Consejos de jardinería: cómo mantener viva la albahaca
Una macetita de albahaca de supermercado es un punto de partida casi universal para los principiantes tímidos que hacen una incursión inicial en la horticultura.
Al venir como plantas maduras a precios modestos en los estantes del pasillo de verduras, parecen la «droga de entrada» perfecta: un lugar de jardinería que puedes hacer incluso en los días oscuros y fríos de diciembre. Sin embargo, después de unos pocos días en la cocina, la mayoría de las hojas se marchitan y mueren. Pero esto no tiene por qué suceder más.
Cuando compras una maceta de albahaca, no estás comprando una planta, sino un grupo de más de 20 plántulas bien sembradas. Esto le da la apariencia de una planta tupida y extremadamente saludable en mucho menos tiempo, que se ve muy bien en la estantería y tiene un precio mucho menor. Pero la realidad es que estas plántulas pronto comienzan a competir entre sí por el espacio, lo que hace que las plantas en el centro del grupo sucumban a la falta de luz, agua y nutrientes una vez que están fuera de los confines de un invernadero industrial.
- Para solucionar esto, simplemente saca el grupo de plantas de su maceta y divide la bola de la raíz en cuartos separándola suavemente con tus dedos.
- Recorta las plantas más pequeñas y débiles cortándolas a nivel del suelo para dejar un máximo de cinco plántulas fuertes por grupo.
- Planta cada grupo en su propia maceta de plástico, del mismo tamaño que la original, utilizando una mezcla para macetas con base en el suelo.
El alto porcentaje de tierra en estas mezclas retiene el agua mejor que el compost y proporciona una gama más amplia de nutrientes. También puedes proporcionar un mejor hábitat para las bacterias del suelo, lo que, según un ensayo realizado en Argentina en 2009, podría aumentar los compuestos que generan sabor hasta 10 veces.
Dale a tus nuevas plantas en maceta un generoso remojo y colócalas en un lugar soleado, en el interior o en un invernadero, y deja que hagan lo suyo. Pronto se recuperarán, dándote meses de cosechas fragantes y finalmente cuatro macetas por el precio de una.
¿Quieres sacar aún más aroma de tu albahaca?
Además de usar la mezcla para macetas con base en el suelo, cultivar albahaca en interiores (incluso en verano) podría aumentar espectacularmente su sabor.
Un ensayo en la Universidad encontró que la albahaca cultivada en condiciones más cálidas producía más del doble del aceite esencial que la cultivada en temperaturas más frías. Colócala en lo alto del estante superior más caliente de tu invernadero para obtener un notable incremento en el aroma.
